فضا گاهی ترفندهای شگفت انگیزی با آگاهی انسان انجام می دهد. هیچ فضانوردی از اتفاقات عجیبی که ممکن است با بدن او در مدار رخ دهد مصون نباشد. اکنون روند تفکر مخدوش شده است، سپس یک احساس ترسناک از دست دادن جهت گیری در فضا وجود دارد، و بعد از آن توهمات شروع می شود…
در یک روز گرم در 6 آگوست 1961، سفینه ای که در آن فضانورد آلمانی تیتوف بود، به مدار پرتاب شد. "وستوک-2" از موشک حامل جدا شد و خود تیتوف در گرانش صفر بود. «از اولین ثانیه‌های حرکت موشک، شروع به کار کردم... کرونومتر به من گفت که وستوک-2 در آستانه ورود به مدار محاسبه‌شده خود است و باید حالت بی وزنی ظاهر شود. برداشت اول تا حدودی عجیب بود: برگردم و وارونه پرواز می‌کردم. اما پس از چند ثانیه گذشت و من متوجه شدم که سفینه وارد مدار شده است. بعداً، ژرمن استپانوویچ به این نتیجه رسید که در حال غلتیدن نیست، و احساسی که او تجربه کرده است را می توان با یک توهم معمولی، تا حدودی شبیه به حالتی به نام "فراتر از محدودیت های بدن خود" توضیح داد.
تیتوف هنوز خوش شانس بود، او فقط برای چند دقیقه "پرواز کرد" و برای برخی از فضانوردان این احساسات در تمام طول پرواز از بین نمی روند. یکی از فضانوردان آمریکایی در آزمایشگاه فضایی اینگونه احساسات خود را توصیف کرد: "می دانستم که راست ایستاده ام، و با این حال احساس می کردم وارونه آویزان شده ام، حتی اگر هر چیز دیگری در اطراف من در وضعیت عادی قرار دارد." کمی بعد، یک مشکل جدید برای او اتفاق افتاد: "من از طریق دروازه به ماژول فرمان سوت زدم، و - اوه، معجزه! - ناگهان همه چیز وارونه شد. بعدها، فضانورد متوجه شد که همه اینها فقط یک بازی تخیل است و نه بیشتر. اغلب، تحریف در ادراک واقعیت ناشی از کمبود ساده جاذبه است. بدن بدون وزن نمی تواند سیگنال های دقیقی را به مغز بفرستد، مغز جهت گیری خود را در فضا از دست می دهد و این باعث می شود فضانورد احساس کند که همیشه روی سر خود ایستاده است.
فضانوردان همیشه در فضای بدون هوا از بی نظمی رنج نمی برند. بسیاری از موارد عجیب و غریب دیگر اغلب برای آنها اتفاق می افتد. ادراک بصری تحریف می شود، تفکر مهار می شود، نوسانات خلقی رخ می دهد. همه این مظاهر را «بیهودگی کیهانی» می نامند. چرا؟ زیرا آنها می توانند کل پرواز را به خطر بیندازند، زیرا یک فضانورد، به طور کلی، ناکافی است. قهرمان اتحاد جماهیر شوروی، یکی از اولین فضانوردان شوروی بوریس ولینوف دو بار به فضا پرواز کرد. پس از هر یک از پروازها، TASS گزارش داد که سفرها بدون حادثه به پایان رسید، فضانورد احساس خوبی داشت. با این حال، در واقعیت، هر دو پرواز با شکست به پایان رسید. در سال 1969 ولینوف اولین پرواز خود را انجام داد.
همه چیز خوب پیش رفت، به جز بازگشت فضاپیمای سایوز-5 به زمین. وسیله فرود خراب شد و با سرعت زیاد به سمت زمین هجوم برد، شدت برخورد به حدی بود که دندان های فضانورد شکست. اما نکته اصلی این است که او زنده مانده است. بهبودی وولینوف هفت سال طول کشید و در سال 1976 به همراه ویتالی ژولوبوف با فضاپیمای سایوز-21 به ایستگاه مداری سالیوت-5 رفت. اکسپدیشن از همان ابتدا نتیجه ای نداشت: فضانوردان بوی سمی را احساس کردند که آنها را در طول پرواز همراهی می کرد. اما آنقدرها هم بد نبود. سپس حادثه ای رخ داد و ایستگاه به طور کامل تعطیل شد.
ما در سمت تاریک مدار قرار داشتیم، بنابراین در ایستگاه کاملا تاریک بود. همه چیز ساکت بود، فقط آژیر زوزه می کشید. بدترین چیز این است که تولید اکسیژن متوقف شده است. ما اصلا ذخیره نداشتیم فقط حجمی که در خود ایستگاه بود. هر دوی ما استرس شدیدی را تجربه کردیم." با این وجود ایستگاه راه اندازی شد، اما شوک آنقدر زیاد بود که ویتالی ژولوبوف دیگر نتوانست بخوابد، شروع به سردرد کرد و قدرت کار را نداشت. تصمیم گرفته شد که این ماموریت زودتر از موعد مقرر خاتمه یابد و فضانوردان به زمین بازگردند. دلیل بوی بد نامشخص باقی مانده است. بعدها، روانشناسان به این نتیجه رسیدند که توهمات، از جمله توهمات بویایی، ناشی از تجربه استرس است.
گرانش ضعیف کاملاً می تواند منجر به مشکلات روانی جدی تر و تحریف درک واقعیت شود. بنابراین، ژیل کلمنت از دانشگاه فضایی بین‌المللی، واقع در استان آلزاس (فرانسه)، معتقد است که فضانوردان در هواپیما، اجسام را کوچک‌تر می‌بینند و فاصله‌ها به نظرشان کوتاه‌تر می‌آید. زمانی که مهندسان روی زمین وظایف مختلفی را برای فضانوردان تعیین می کنند، باید این موضوع را در نظر بگیرند. همچنین آزمایش‌ها نشان داده است که فضانوردان حتی در انجام کارهای ذهنی ساده نیز با مشکل مواجه هستند. بنابراین، تصور چرخش اجسام مختلف برای آنها دشوار است، ظاهراً به این دلیل که تخیل زمانی کار می کند که حرکات اجسام را با موقعیت بدن خود مقایسه کند. عواقب آن غیر قابل پیش بینی است.
لارنس هریس، دانشمند دانشگاه یورک در کانادا، می گوید: «ما می شنویم که مردم گاهی در ایستگاه فضایی گم می شوند. "این می تواند منجر به مشکلات ایمنی جدی شود، به عنوان مثال، زمانی که اعضای خدمه باید یک غلاف فرار پیدا کنند." برخی از فضانوردان همچنین گفتند که این امر در هنگام انجام عملیات فنی ظریف خطرات جدی را به همراه دارد. به طور خاص، آنها به دلیل اعوجاج در درک، سوئیچ ها را به موقعیت اشتباهی منتقل کردند. همچنین اتفاق افتاد که آنها به اشتباه سرعت نزدیک شدن فضاپیما و ایستگاه را تخمین زدند. مشکلات ادراکی مانند این می تواند منجر به فاجعه بارترین عواقب شود. و اغلب انجام می دهند! فقط این است که پرواز فضانوردان یک موضوع تابو است و همه اتفاقاتی که در آنجا با خدمه رخ می دهد علنی نمی شود. اغلب، عموم مردم سال‌ها پس از پرواز با مشکلات خاصی آشنا می‌شوند. نمونه ای از آن تجربه پرواز ناموفق بوریس ولینوف است. و چقدر اطلاعات بیشتر در پشت صحنه مانده است!
به هر طریقی، دانشمندان باید به این فکر کنند که چگونه از سوء تفاهم در فضا مرتبط با اثرات گرانش جلوگیری کنند. مطمئناً فضانوردان توسط دستگاه های خاصی کمک دریافت خواهند کرد، به عنوان مثال، به اصطلاح عینک هوشمند. به لطف عینک می توان تعیین کرد که فضانورد کجاست و به کدام سمت نگاه می کند. راه حل جایگزین می تواند راه حل های طراحی هوشمند برای فضای داخلی سفینه ها و ایستگاه ها باشد.
قوی‌ترین راه این است که نشانه‌های بصری ثابتی برای آنها فراهم کنیم. به عنوان مثال، یکی از سطوح را قهوه ای رنگ کنید و بین خود توافق کنید که این "پایین" است. شما همچنین می توانید تصاویر را آویزان کنید، به خصوص آنهایی که دارای سرنخ های جهت گیری واضح هستند. یا مثلا فیلمی از آبشارها. این دانشمند کانادایی گفت: ممکن است این پیشنهادها در مورد مأموریت های فضایی دوردست کاملاً بیهوده نباشند. مارک دالکی از دانشگاه یورک اخیراً مجموعه‌ای از آزمایش‌ها را انجام داد که در آن سوژه‌ها را به پرواز سهموی فرستاد و برای مدت کوتاهی احساس بی‌وزنی ایجاد کرد. او دریافت که نشانه های بصری برای کاهش مشکلات چرخش خیالی در ریزگرانش کافی است. بنابراین، کاملاً ممکن است که طراحی صحیح فضاپیما، که به خدمه در جهت یابی در فضا کمک می کند، بتواند برخی از "توهم های فضایی" را از بین ببرد.
